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> ich frage mich, ob der Apostroph im Beispielsatz irgendwie
> legitimiert werden kann.
Nein, als apostrophierte Form von "in den Zirkus" ginge tatsächlich nur "in 'n Zirkus". Wie du selbst erkennst, besteht da allerdings durchaus eine gewisse Verwechslungsgefahr mit "in 'nen Zirkus".
Gruß
Julian