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Hallo, ich habe eine Frage für einen fiktiven Text (Roman):

Er lehnte sich zurüch, über die Dächer der Häuser und erinnerte sich. Sandra hatte ihm gesagt, dass wenn man die Städte eines Landes nicht kenne/kennt, man ausgeschmissen sei.

Muss es kennt oder kenne heißen? Mit "kenne" klingt es recht gehoben. Aber kennt müsste doch falsch sein, da hier wörtliche Rede wiedergegeben wird, oder?

Kann es mir jemand leicht erklären?

Danke!