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> «Es ist Heiligabend» ist aber doch möglich, nicht?

«Heiligabend» wird deshalb nicht wie «Montag Abend» behandelt und somit nicht getrennt geschrieben, weil ja nicht gemeint ist: «Es ist heilig am Abend.» In «Heiligabend» ist «Abend» kein Temporaladverbial.

Im Falle von «Es ist Montag Abend» hingegen schon: «Es ist Montag am Abend» bzw. «Es ist Montag am späten Abend.» Hier ist «Abend» ein Temporaladverbial.

Früher wurde nach alter Rechtschreibung «Abend» als Temporaladverbial kleingeschrieben:

• «Es ist Montag abend»

• «Es war gestern abend sehr nett bei euch»

«Heiligabend» ist außerdem ein Kompositum und bezeichnet einen bestimmten Tag: den 24. Dezember. Somit funktioniert in diesem Fall die «Übersetzung/Umformulierung» nicht: «Es ist heilig am Abend», es ist nicht irgendein Abend im Gegensatz zu «Montag Abend».

Temporaladverbiale lassen sich mit „Wann?“, „Wie lange?“ oder „Wie oft?“ erfragen.

In «Es ist Montag Abend» kann «Abend» mit „Wann?“ erfragt werden.
«Es ist Montag.» – «Wann?» – «[Es ist Montag] am Abend.»

In «Es ist Heiligabend» kann «Abend» allerdings nicht mit „Wann?“ erfragt werden.