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a) "Und doch ist es für das höhere Individium auch wieder
ein großer Genu8, einmal mit Haut und Haar im Allgemeinen
unterzugehen." (Thomans Mann, Doctor Faustus)
Hier wird doch "im Allgemeinen" geschrieben, da das
Besondere im Allgemeinen untergeht, oder?
b) "Schiffe die so konstruiert sind, gehen im allgemeinen
unter." Hier gehen doch die Schiffe nicht im Allgemeinen
unter, sondern für gewöhnlich, oder?
Natürlich hast Du mit dieser Unterscheidung Recht. Das sind 2 verschiedene Stiefel. Aber muss man die beiden Stiefel ausgerechnet mit Hilfe der Rechtschreibung unterscheiden? Wenn das Kleid geht, ohne dass ich die übertragene Bedeutung von geht durch eine Extra-Schreibung kenntlich machen muss,warum soll dann nicht auch in diesem Fall die Großschreibung von beiden im Allgemeinen genügen?
Genausogut könnte man alles klein schreiben und dann hätte man fast die Hälfte aller zeitvergeutenden Rechtschreibprobleme gelöst.
Hier nun die Antwort auf Deine Frage:
Das Adjektiv allgemein wird im Allgemeinen klein geschrieben,es sei denn es ist Bestandteil eines Namens. (allgemeine Wehrpflicht, aber der Allgemeine Deutsche Automobilclub), bei substantivischen Gebrauch wird immer großgeschrieben. Bei im Allgemeinen wird ein substantivischer Gebrauch angenommen, weil in = in dem einen Artikel hat. Mit im Allgemeinen allgemeinen Grüßen, Benno