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> Kann man von einem "umweltverträglichen Design" (etwa
> bei Elektrogeräten) sprechen?

Wie Kai schon vermutet hat: In Fachkreisen wird mit Design nicht nur die äußere Form bezeichnet, sondern auch der Entwurf oder die Bauweise. Es handelt sich um eine Adaption aus der entsprechenden Bedeutung von design im Englischen.

4) (established form of a product) Entwurf, der; (of machine, engine, etc.) Bauweise, die;
5) (general idea, construction from parts) Konstruktion, die;
a machine of faulty/good design eine schlecht/gut konstruierte Maschine;
Duden-Oxford - Großwörterbuch Englisch. 3. Aufl. Mannheim 2005 [CD-ROM].

Gruß
Julian