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Ich sehe die Sache genau wie du, Julian. Der einzige Fall, in dem ich großschreiben würde, ist tatsächlich das, was du am Anfang ironisch beiseiteschiebst: die Rentner nämlich. Wenn ich die Alten wirklich in diesem Sinne uneigentlich verwenden will, also die alten Tiere mit Rentnern vergleichen möchte, dann kann ich großschreiben. In allen anderen Fällen darf man hier nicht so am Buchstaben kleben (bzw. am Wort), man sollte lieber auf den Sinn achten.
Gruß
Andreas