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Die Schreibung von Verbindungen mit den Bestandteilen Tod- und tot- bereitet häufig Probleme. Mit d schreibt man Komposita mit dem substantivischen Erstglied Tod: Sie betrachtet ihn als ihren Todfeind. Eine Todsünde, diesen köstlichen Wein so hinunterzustürzen!
Auch Adjektive können dieses substantivische Erstglied voranstellen, es dient häufig der Verstärkung des Ausdrucks mit der Bedeutung „sehr, äußerst“: Ihr Schwiegervater ist todkrank. Einen todschicken Blazer hast du an! Nach dem Verschwinden ihrer Katze war sie monatelang todunglücklich.

Mit t schreibt man Komposita mit dem adjektivischen Erstglied tot. In diese Gruppe gehören vor allem Verben und einige Substantive: Totgesagte leben länger. Du kannst deine Probleme nicht länger totschweigen. Er wurde wegen Totschlags zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Willst du dich noch totarbeiten?