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> Vom Sinn her bezieht es sich auf die Zahl 40. Dann
> müsste man aber durchkoppeln. Das wiederum ist verboten!
> Von der Grammatik her bezieht es sich indes, wenn du das
> getrennt schreibst, auf 40-Jährige. Das ergibt keinen Sinn.
Da gebe ich dir recht: Die Schreibweisen »über 40-Jährige«, »unter 40-Jährige« und »ca. 40-Jährige« widersprechen klar der IC-Analyse. Da könnte man ein »Koch-Institut« auch nur beim Vornamen »Robert« nennen.