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Lieber Tashunkawitko

Ich diskutiere ja gern, wir können also ruhig weitermachen …

Mit der Betonung kann das tatsächlich eher marginal sein, vor allem wenn man die Sätze nicht emotional aufgeladen spricht.
Sollte man aber betonen wollen, weil man beispielsweise mit dem Rücken an der Wand steht, dass man etwas wirklich nur dieses eine und einzige Mal gemacht hat, und einem fällt in diesem Stress das Wort "einzig" nicht ein, so wird man ganz sicher: "Ich habe es wirklich nur ein Mal gemacht!", rufen. Diese besondere Betonung wird man aber nicht wählen, wenn nicht wichtig ist, wie oft man etwas gemacht hat, sondern wenn es hauptsächlich darum geht, dass man es schon einmal gemacht hat.

Mit der Bedeutung meine ich, dass im ersten Fall eben die Betonung darauf liegt, dass man es tatsächlich nur ein einziges Mal gemacht hat, und dass es wahrscheinlich – wenn einen der Teufel nicht reitet – auch dabei bleiben wird.
Im zweiten Fall bedeutet das "einmal", dass man es überhaupt schon einmal gemacht hat, es ist also nicht wichtig, ob es wirklich nur ein einziges Mal war, und es muss in diesem Fall auch nicht unbedingt gemeint sein, dass es nur das eine Mal war.
(Nebenbei, es gibt auch ein paar Mal.)

Doch "einmal" muss, wie mir scheint, auch nicht ausschliesslich ein einziges Mal bedeuten; ich denke da gerade Folgendes:
In Kombination mit "noch" bedeutet einmal beispielsweise, dass es schon mindestens ein Mal geschehen ist, nun noch ein zweites Mal geschehen soll, aber auch ein weiteres Mal, das darauf noch folgen könnte, ist nicht ausgeschlossen.
Aber in dieser Kombination: "Noch ein Mal, dann gehen wir nach Hause", meint explizit das allerletzte Mal.

Kurz und knapp zusammengefasst: Im Grunde geht es darum zu unterscheiden, ob man gerade ein Adverb oder ein Substantiv meint.
Unter dem Stichwort "Mal", gibt es einen Erläuterungskasten im Rechtschreibduden, der ein wenig darauf eingeht, und auch im "Richtiges und gutes Deutsch" findet man unter diesem Stichwort eine Erklärung.

Viele Grüsse
Karin