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Also ich hab mir jetzt einen groben Überblick über die Problematik verschafft :) und bin für mich zu folgender Regel gekommen:

"Ein Mal" groß und getrennt, wenn es um die Betonung des Augenblicks, dieses einen einzigen Males geht. Wenn man "ein" in "einmal" auch weglassen könnte, dann schreib ich "einmal" klein und zusammen.

Beispiele:
"einmal"
Und wieder einmal war es so weit. Es war einmal ein Märchen. Na, versuchen wir das doch einmal. Das Versprechen, dass du mir einmal gegeben hast.
Aber auch: Auf einmal war es vorbei. Auch wenn ich "ein" hier nich weglassen würde.

"ein Mal"
Nur ein Mal hatte ich Glück. Ein Mal kann man es ja noch versuchen. Dass sie hübsch war, stellte er ein Mal mehr fest. Ja, ein Mal im Jahr sollte man schon duschen. ;D

Beispiel für beides möglich, je nach Betonung:
Na, dann werde ich dir einmal verzeihen.
So lapidar, großmütterlich. Versucht das "ein" beim Lesen mal wegzulassen, dann merkt ihr, dass der Satz immer noch funktioniert: Na, dann werde ich dir mal verzeihen, dass du die Kekse geklaut hast.

Oder betont: Ich werde dir (nur) ein Mal verzeihen. Das waren meine Kekse!
Der Satz funktioniert ohne ein nicht. Grade mit dem nur darin und ohne das ein merkt ihr das: Ich werde dir nur Mal verzeihen. Hä? Is Murks, merkt ihr selbst ^^

Noch einige Beispiel für beides:
Er glaubte einmal etwas im Nebel gesehen zu haben.
Betonung auf dem "glauben", sicher war er sich nicht.

Er glaubte ein Mal etwas im Nebel gesehen zu haben.
Betonung auf dem gesehen haben. An diesem einen Tag war da seiner Meinung nach irgendwas gewesen.

Ohne noch ein Mal darüber nachzudenken.
Betonung auf noch und Mal. Jetzt werden willentlich Nägel mit Köpfen gemacht und eine Entscheidung soll sofort her.

Ohne noch einmal darüber nachzudenken.
Betonung auf das Ausbleiben der Tätigkeit, z.B. weil keine Zeit darüber noch einmal nachdenken zu können.

Ich geh das jetzt noch einmal durch (und zur Not noch mal).
Ich geh das jetzt noch ein Mal durch (und dann reicht's mir).

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Ich hoffe ich konnte euch meine Sichtweise näher bringen. Vielleicht sieht das jemand genau so.
Also daran halte ich mich jetzt jedenfalls. Für mich is das plausibel.